Am 19. April 1919 eröffnete Bernhard August Bauer (gelernter Kaufmann) mit seiner Frau Selma (geb. Wolfram) am damaligen Marienplatz 1 in Hildburghausen ein Farbengeschäft mit folgendem Sortiment: Farben, Tapeten, Bauhilfsstoffe, Reinigungsmittel und saisonbedingt im Nebensortiment: Wintersportgeräte, Schneeschuhe, Schlittschuhe sowie Schlitten. Dieses Sortiment wurde bis in die frühen 50er Jahre angeboten.

1920 erfolgte die Umwandlung der Firma „Bernhard August Bauer“ in eine offene Handelsgesellschaft (Kommanditengesellschaft), erster Teilhaber war Klaus Dressel bis ca. 1922. Danach wechselten die Teilhaber.

1924 wurde das Sortiment wie folgt erweitert: Baumaterial, Linoleum, Bohnerwachse, Körper- und Handwaschpasten für den gewerblichen Reinigungsbedarf, Kleber, Parkettkleber, Teer- und Mineralölprodukte wie leichte Benzine und Holzschutzmittel. Dieses Sortiment wurde bis in die 70er Jahre angeboten, Platz auf dem Firmengrundstück, inzwischen in Goetheplatz 1 unbenannt, war genug vorhanden.

1938 wurde Paul Kirchner Teilhaber bei der Firma „Bernhard August Bauer“ und blieb es bis in die 70er Jahre.

1948 kam Heinz Westhäuser als neuer Teilhaber hinzu und blieb es bis 1994.

Am 21. Dezember 1957 starb Firmengründer Bernhard August Bauer und Heinz Westhäuser übernahm seine Anteile.

1970 trat Walther Trier als Teilhaber in die Firma „Bernhard August Bauer“ ein und übernahm später die Stelle von Paul Kirchner, der ca. 1973 ausschied. Gesundheitsbedingt mußte Walther Trier 1984 die Firma verlassen.

1971 schlossen die Gesellschafter einen Kommisionshandelsvertrag mit dem HO-Kreisbetrieb Hildburghausen ab, was bedeutete, dass die Ware nun Eigentum des Volkseigenen HO-Betriebes war. Die Teilhaber wurden am Umsatz beteiligt und durch Provisionen auf den getätigten Umsatz entlohnt. Damals war es für die Beteiligten ein schwerer Schritt, bedeutete er doch die eigene Unabhängigkeit aufzugeben. Aus heutiger Sicht war es aber der richtige Schritt, um

zu überleben.

Ab 1978 wurden die Farben und Holzschutzmittel immer mehr zum ersten Standbein der Firma „Bernhard August Bauer“. Es waren auch die Jahre in denen sich der Name „Farben Bauer“ bei den Kunden in Hildburghausen etablierte. Zwischen 1978 und 1980 wurde das Sortiment kontinuierlich ausgebaut, wie z. B. Ölfarben für Künstler und Zubehör und Autolacke.

1980 trat Bernd Westhäuser ein Arbeitsverhältnis bei seinem Vater Heinz Westhäuser an.

Von 1985 bis 1988 war Heinz Westhäuser der erste Alleininhaber der Firma „Farben Bauer“ seit ihrer Gründung in Hildburghausen.

1985 erfolgte die Auslagerung des Baumaterialhandels an die Einkaufs- & Liefergenossenschaft Hildburghausen (BAUHAG).

Am 1. Januar 1989 trat Bernd Westhäuser die Nachfolge von Vater Heinz Westhäuser an und ist bis zum heutigen Tag der alleinige Inhaber der Firma „Farben Bauer“.

Die „Wende“ 1989 war das bedeutsamste Ereignis für die Firma „Farben Bauer“ mit der Einführung der D-Mark und der Vereinigung Deutschlands 1990. Es mußte fast komplett neu angefangen werden – neue Warensortimente, neue Strukturen und neue Qualitätsanforderungen. Die marode Bausubstanz des Firmensitzes am Goetheplatz 1 mußte erneuert bzw. modernisiert werden, wie auch die Verkaufsräume.

1990 wurde mit der Planung dieser Maßnahmen begonnen und in den Jahren 1992/1993, 1996 und 2004 umgesetzt.

Seit 1993 bietet die Firma „Farben Bauer“ in ihrem Sortiment auch Gardinen & Dekoration sowie Rollos und sonstigen Sonnenschutz für innen an.

1994 wurde die Angebotspalette um Bodenbeläge und Dienstleistungen erweitert.

Im Jahr 2002 kam noch ein richtungsweisender Schritt in Sachen Farben hinzu. Um noch kundenfreundlicher agieren zu können, wird seit dem das Mischen und Tönen von Farben nach individuellen Kundenwünschen angeboten.

Die nachfolgende 4. Generation ist bereit, das Traditionsgeschäft für die nächsten Jahre erfolgreich weiterzuführen.